Anul 1896. Locotenent-colonelul John Paterson este trimis în Africa de Est pentru a construi un pod de cale ferată. Termenul la care trebuie să predea lucrarea este unul foarte apropiat, dar are încredere în africanii şi indienii implicaţi în proiect, aşa că nu are dubii că vor reuşi să termine lucrul la timp. Un leu începe însă să facă ravagii printre oamenii săi, iar John îl ucide, câştigându-şi astfel definitiv respectul printre ceilalţi. Nu trece mult timp însă şi alţi doi lei, numiţi ulterior Umbra şi Întunericul, îşi fac apariţia şi seamănă groaza pe şantier. Filmul este inspirat după o poveste adevărată şi se presupune că peste 130 de oameni au fost omorâţi de cei doi lei în doar câteva luni.